照世明燈

─禪宗四祖道信大師

作者：正覺同修會-共修弟子

達摩、慧可及僧璨前三位禪宗祖師，都是年長才弘法或得法，且由於時局紛亂，弘法因緣不具足，因此都離群索居，深隱山林或是往來頭陀行，棲無定所；到了四祖、五祖乃至六祖，不是少年出家，就是夙慧早熟，很年輕就有得法因緣，所處時代也逐漸進入穩定發展的初唐時期，利於禪法的廣傳，其中四祖道信，正是這樣一位身當中國禪宗發展承轉的大師。

心慕空門少小出家  年方十四禮謁僧璨

四祖道信大師，西元580年出生，俗家姓司馬氏，世居河內（今河南省沁陽縣），後遷徙於蘄州的廣濟縣；生而不凡，幼年就知道佛法，心慕空門，宛如宿習，於是七歲就出家。剛開始曾經侍奉一位師父，但是這位師父戒行不純，當時道信雖然只是個孩童，卻懂得屢屢陳言勸諫，但不被接受，所以道信便私下要求自己茹素檢點自身，「密懷齋檢，莊嚴戒行」，如是過了五年，他的師父都不知道。

後來，道信聽說舒州皖公山有二僧在隱修，便前往歸依求法。就這樣值遇了從北方前來避難的三祖僧璨大師。禮謁僧璨時道信年方十四歲，時為隋開皇十二年（592）。《五燈會元》卷一記載：

初禮三祖，道信便啟請：「願和尚慈悲，乞與解脫法門。」

三祖反問：「誰縛汝？」道信道：「無人縛。」

三祖道：「何更求解脫乎？」道信禪師聞言，當下大悟。

上述公案的文字記載，似乎三言兩語間參禪就大事了畢。然若從此思惟臆解，則很難有入處。佛法第一義諦的密意，甚深極甚深，不是小信淺慧之人輕易能得。此密意更不得公開宣講，以免妄人知悉，輕則謾語訕謗、口造惡業；重則遍毀眾生對於佛法之敬信，導致異說紛起，誤導大眾，乃至佛法湮滅。因此，公案的記述多有隱語遮護，不宜依文解義或妄作臆測。

雖然僧璨大師也一向慈悲寬宏，道信年幼慧解及行持有如再來的菩薩，但是當時時局紛亂，教理爭議未息，尚不適合廣傳。禪宗還在傳祖衣階段，須非常謹慎處置，所以實際情形應該是：當年，僧璨認定道信資質甚佳，堪為法器，就先為他開講《楞伽經》，開示般若根本知見，引導道信發起過去世熏習的種子，讓他知道五蘊身心之外，有個同時同處、本自無縛的「真心如來藏」，而這個如來藏心正是無形無相、不生不滅的法界實相，爾後再點破關鍵，讓道信參禪時一念相應，找到這個本自無縛的實相心，契合僧璨點撥的「何更求解脫乎？」這才是開悟明心，親證般若。至於有一說，道信實際悟道在初見三祖之時，就不是那麼重要了。

隨侍師側應緣遊化   攝心無寐脅不至席

道信禪師悟後，續留僧璨身邊，此後八、九年中，三祖往返隱遁於皖公山系的群山間，道信皆隨侍在側。隋朝當時規定，出家須通過官方考試檢定，隋大業年間，道信禪師正式得到出家資格，後於西元601年，道信滿二十足歲於吉州受具足戒，依國家分配，住於吉州（今江西吉安地區）。後來回到僧璨大師處，在這期間，三祖不時點撥道信禪師，加以鉗錘鍛煉；604年因緣成熟，將法衣託付給他。僧璨便離開皖公山，南下羅浮山弘法。

道信禪師希望能隨師前往，但是未獲同意。僧璨說：「汝住，當大弘益。」希望他留在皖公山，擔負起弘法的重任。道信就遵照吩咐，並日夜精勤用功，「攝心無寐，脅不至席」，後來一生並皆如是。道信大師在皖公山居住一段時間後，因緣成熟，便開始四處遊化。

大業元年（605），道信二十六歲，在蘄州府城東鳳凰山建正覺寺。二年（606）三祖歸皖，道信回侍，僧璨立化於皖公山岫樹下。四年（608）道信歸蘄州、黃梅，途中遇到七歲的弘忍，聽他出語不凡，知有善根，能夠開悟，便請其俗家母親讓他出家，收為徒弟跟在身邊，後攜住大林寺，四十年不離身旁。

另，據山東博山正覺寺當地百姓傳說，道信年輕時曾隨僧璨到北方遊歷；道信以青年僧人身分托缽，化緣乞食難以圓滿，後受觀世音菩薩點化，在博山提出「農禪並舉」的主張，並將出家人種地叫「出坡」。出家人開始種地養活自己，生活有了保障，使中國佛教得以發展壯大。至今，博山正覺寺所在地的安上村村民仍把到地裡勞動叫「出坡」。這樣的傳說史料不詳，是否為後人附會溢美於道信，不得而知。但當時時局紊亂、法難迭生，得法祖師又多隱遁山林，信眾供養時有不濟，是可以想見的。因此，深山修禪，務農勞動以自給，如後代百丈禪師制定清規，親自躬耕，應如是漸次發展而得建立。道信既開山住寺，則某種程度的提倡農勞應可理解。

開皇十九年，（599）蘄州、黃州發生瘟疫，道信用中草藥遏止疫疾流布，還用芥菜粑治癒疥瘡；以及後來大業七年（611）蘄春郡久旱，瘟疫流行，道信回郡教導大眾念《般若》求雨，挖米菊做粑，旱象隨息，瘟疫頓消。由此可見，道信對農作、醫理、用藥，知識豐富，深諳工巧明與醫方明。

但念般若吉州解圍  雙峰開山再敞禪門

大業十三年（617），道信領眾抵達吉州，此時吉州城正被賊兵圍困了七十多天，缺食少水，萬民惶困。道信禪師心生憐憫，便入吉州城，乾枯的水井突然有水了；守城的刺史對道信禪師感激不盡，連連叩頭，並問：「賊兵何時會退散？」道信回答：「只要大家念摩訶般若波羅蜜多」。刺史便令全城的人同聲念「摩訶般若波羅蜜多」。不久，城外賊兵但見城牆的角站滿了金剛力士，威猛無比，於是個個驚駭走告：「城裡面必定有殊異人物，不能再攻城了啊！」於是就解困了。

保得州郡太平，道信便想要前往衡山，經過江洲時，道俗四眾懇請留止於廬山大林寺。又過十年，蘄州道俗大眾，請度江北黃梅造寺，當時是唐高祖李淵武德七年（624），道信大師返回蘄州，走到雙峰山（又名破頭山、牛頭山），看見有清澈泉水，石林清秀，知可作道場，於是創建「幽居寺」，後稱「四祖寺」。修建殿堂閣樓達800多間，僧俗五百多人，是當時中國寺院規模最大、僧徒最多、香火最旺的。道信在雙峰山傳法三十多年，「諸州學道無遠不至，刺史崔義玄往而就禮」，荊州四層寺法顯、神山寺玄爽等許多法師前來參訪問道，禪宗至此興起。

傳戒禪修戒法合一  念佛念心示入道門

道信禪師在黃梅幽居寺自耕自足，勤坐為本，以農養禪，行證並重。道信更重視菩薩戒律，著《菩薩戒本》一卷以傳戒法，這使得禪修與戒法合一，回歸了大乘佛法的清淨莊嚴。又撰《入道安心要方便法門》，教人修習一行三昧以明心地。於此，道信大師引了《文殊說般若經》中的修行方法，教人：「摒除三毒（即貪瞋癡）心、攀緣心、覺觀心念佛」，如此才能「心心相續，忽然澄寂，更無所緣念」，這即是一般的「持名念佛」。

然後漸至「無所念念佛」，如道信禪師所說：「何等名無所念？即念佛心，名無所念。離心無別有佛，離佛無別有心；念佛即是念心，求心即是求佛。」可見這「無所念念佛」其實就是一種「所念無相」的念佛法門，認定「即心即佛」，從念心而求佛，最終以達「實相念佛」，也就是親證實相而開悟明心。這也就是四祖道信以禪淨合一而攝受眾生、教導學人的方便。

隨機度化僧侶如雲  旁生法脈牛頭一支

道信弘揚禪法期間，向大師求法的僧侶如雲，大師隨機度化，為四眾解諸迷津，無有疲厭。如是禪戒合一、禪淨並重，致使禪門大敞，時稱「蘄州雙峰多有得果之人」。一天道信說：「我在武德中游廬山，登絕頂時，望向牛頭山，見到紫雲如蓋，下有白氣，向橫分成六道，你們知道代表了什麼嗎？」大眾默然，唯獨弘忍說道：「難道是和尚日後會旁生一支法脈嗎？」道信說：「對。」四祖知道因緣到了，便親自造訪。

原來金陵牛頭山（雙峰山）的法融禪師禪定修得很好，常引得鳥獸來集，道信到訪看見法融端坐自若，便逕問：「你在此作什麼？」法融說：「觀心。」道信說：「那觀的是何人？所觀的心是何物？」法融難以對話，便起身說：「大師從何而來？你認識道信大師嗎？」道信就說：「貧僧就是道信。」法融當下就禮拜請示心法，道信直接點撥：禪定非悟。法融因而放棄修定，再無鳥獸出現了。可知禪定、觀心都錯用功夫，空心待悟也與開悟明心無關；法融雖得點撥，後來並未開悟，道信也沒有為他說破，但為法融與牛頭山的子嗣留下正確的知見；最後法融門下三代後多有實證者，皆是道信死後的五祖時期悟入的，法脈則歸屬四祖道信，即道信大師傍出之一支；後來牛頭山法融禪師門下，別立「牛頭禪」。

到了貞觀十七年（643），唐太宗也知道由達摩、慧可、僧燦，到如今的道信大師，於是嚮往禪宗開悟明心之法，就派使者詔赴京師，道信前後三次都託病辭謝；第四次時，李世民就命使者說：「如果再不起身來朝，你就取他的首級回來。」然已事先囑咐此是恫嚇，不可真行，因世民自稱是菩薩戒弟子的緣故。待使者到山宣達聖旨，道信大師就將頸子伸出去，準備受刑就刃，神色如常，使者大感詫異，後回報太宗，唐太宗更加讚歎欣慕，就賜珍繒，以旌其志。

四祖長辭天地同悲  勞民傷財發火示警

到了唐高宗永徽二年（651年），閏九月，道信對弟子弘忍說：「可以為我造塔，命將不久。」 事先既無預告，又催促趕快辦妥，於是眾人請示：「和尚可不付囑？」四祖說：「生來付囑不少。」四日，臨終前將法衣付囑給弘忍禪師，並垂誡門人說：「一切諸法悉皆解脫，你們各自護念，流化未來。」說完後，就安坐而逝，生平從西元580年至西元651年，世壽七十二。當時眾人忽然見到天地闇冥，遶住三里，樹木葉白，房側梧桐樹曲枝向房，至今曲處皆枯。

道信大師靈塔建於本山，來年靈塔的大門無故而自開，弟子弘忍等人觀看大師色身端坐，栩栩如生，即移往東山；唐代宗諡「大醫禪師」，封慈雲之塔。後來到了明武宗朱厚照正德十四年（1519）四月，道信大師色身舉手至於頭頂，突然起火，連大殿都燒毀。當年三月朱厚照就因貪玩遊歷而想離京南巡，雖經大臣勸阻而罷，六月就發生甯王朱宸濠之亂；雖王守仁在七月平亂，朱厚照卻隱瞞其事而於八月南巡，勞民傷財；後返京途中，卻學漁夫撒網因而落水得病，兩年後過世。或是道信大師出火警示，亦未可知。

自耕自足以農養禪   奠定禪門叢林制度

杜朏《傳法寶紀》說：「慧可，僧璨，□（脫一字）理得真，行無轍跡，動無彰記，法匠默運，學徒潛修。」指出禪宗二祖、三祖雖悟得真實，但是行止隱密、不留形跡，授徒傳法也都潛修默運；而「至夫道信，雖擇地開居，營宇立象。存沒有跡，旌榜有聞。」是說到了道信開山建寺弘法，有行有述，名稱普聞，可見禪宗傳承到了四祖道信，完全是一派新興氣象。

道信的《菩薩戒本》及《入道安心要方便法門》，又重點強調了禪戒合一與禪淨互彰的修行法要，給學人得所依循而有入處；他宣導的自耕自足，以農養禪，不但可以令出家修行者擺脫對塵俗的依賴，也奠定了未來禪門發展出叢林制度的基礎，道信的四度辭抗王命，乃至敢於引頸就戮，留下了禪門悟者的高峻風範，道信大師真不愧是一位承先啟後開新局的禪門祖師。