照世明燈

初祖菩提達摩示寂後，留下了隻履西歸，返還印度的傳奇，隨後的二祖慧可及三祖僧璨等人，則遞相傳承，迭為師徒，開啟佛法與中土世世代代深厚的大乘法緣。

身纏風恙  覓罪不可得

話說達摩祖師傳法給二祖慧可後，當時北周武帝宇文邕，正興排佛，於是慧可大師到安徽司空山隱居，一邊傳法度眾，一邊等待法嗣以託付祖衣。就在他南下隱居年間，在北齊天保二年（551），遇見了僧璨（又作僧粲）。僧璨當時是一名居士，時人不知其生年，也不詳其俗家姓氏，只聽說是徐州人；關於他的身世，《楞伽師資記》用了八個字來概括──「罔知姓位，不測所生」。這位神秘的僧璨當時已四十多歲，還得了嚴重的風疾（痲瘋病），怎麼看也不像佛門中出色的人物。

然而這令人難以堪忍的風疾，反成了僧璨悟道得法的逆增上緣。因為它令僧璨受到病苦折磨，深感業障深重，必須懺悔，便到二祖處請求說：

「弟子身纏風恙，請和尚懺罪。」

二祖大師回答說：「將罪來，與汝懺。」意思就是說：「把你的罪拿來，我幫你懺除。」僧璨大師沉寂了很久，回答：「覓罪不可得。」

二祖大師就說：「與汝懺罪竟，宜依佛法僧住。」

這個「覓罪不可得」的公案，與訛傳中令二祖得法的「覓心了不可得」看似接近，實際上卻有不同。因為八識心王都不是色法，無形無相，因此，說「覓心了不可得」會產生許多歧異與淆訛；然而「罪」則是有造有作，一定可以在身、口、意的行相中作觀行。僧璨說「覓罪不可得」是觀行到三業本空，罪無自性，這已經是觸證實相心─第八識如來藏─後轉依而成就的「實相懺悔」，所以二祖慧可大師回答說：「與汝懺罪竟，宜依佛法僧住。」這是肯認僧璨已經開悟明心而發起了功德受用。

已知是僧  佛法無二也

至於二祖提示的「宜依佛法僧住。」僧璨聽聞後接著就請法：「今見和尚，已知是僧。未審何名佛、法？」這前半句「今見和尚，已知是僧。」可從兩方面會解。首先，照字面上簡單解釋為：「如今見到和尚您，我已經知道像您這樣就是僧寶了。」然而以僧璨這樣年逾四十的學佛居士來說，不可能沒見過剃髮著染衣的出家人，因此，僧璨說的「今見和尚」斷非指慧可大師的出家聲聞表相，而是指他親見二祖顯現了在佛法上實證的智慧和威德。  

另外，若就古人言簡意賅、含蓄的表達方式，則「今見和尚，已知是僧。」亦可能在表達：「如今在和尚您的法坐下證悟，我已經知道『自己』也在僧數了。」蓋在大乘法中依別教法門參究而得開悟明心，不論其出家與否，都是依善知識的教導而證得沙門果，就已經可說是「大乘勝義僧」了。以上兩種不論取哪一種說法，證明僧璨都不是在表相上作文章，而是以在三乘菩提上有所實證來定義「僧」。尤其如果是後者，則更顯示僧璨是禪門中第一個以居士身分悟入的祖師，這或許是三祖出世所積極示現的另一番意義。

就此，慧可大師回答說：「是心是佛，是心是法，法佛無二，僧寶亦然。」

僧璨恍然，便說：「今日始知罪性不在內，不在外，不在中間，如其心然，佛法無二也。」這表示僧璨這才將所悟確定而承擔下來，並發起後得智開始思惟般若中道性。

僧璨吾寶  慧可咐囑潛山行

於是，慧可深深器重他，即為他剃髮，並讚歎說：「是吾寶也，宜名僧璨。」。「僧璨」的名號就是這樣來的，僧璨這才正式出家，於光福寺受具足戒，為感念二祖慧可大師恩德，隨侍二祖，執弟子禮。同時，他也聽聞慧可大師解說入地前的聖典《楞伽經》，對於所證悟的如來藏能深入檢視，伏除五蓋性障發起禪定，再經自身悟後斷除煩惱障之現行，便逐漸恢復了往世證量，所患疾病也日漸痊癒，只是頭髮脫落殆盡，時人稱之為「赤頭璨」。

如是數年過去，慧可大師觀察傳法時節因緣已經成熟，就跟僧璨叮嚀說：「菩提達摩祖師遠自天竺以正法眼藏密付於我，我今天已經將這法傳授給你，以及達摩祖師所流傳表信的袈裟，你應當好好守護，不要讓這個法斷絕。」又說：「你以後就先隱在深山中，切莫馬上弘法行化，因為很快會有動盪凶難發生。」

僧璨大師問道：「和尚既然能夠預知未來，懇請慈悲誨示。」

二祖回答：「並非是我有先見之明，而是達摩大師所傳《般若多羅懸記》中記載『心中雖吉外頭凶』，我核算時間應在此時。你要牢記教誡，切勿弘化，須待時機成熟，以免遭此世難。我有宿債需償還，你好自為之，等待因緣傳法。」

僧璨大師既然受二祖傳法，就依指示離開北齊，隱居在南朝舒州的皖公山，皖公山又稱為皖山，是當初春秋戰國時期皖國所轄，安徽古來簡稱皖，即是以皖山為象徵，坐落在現今安徽省安慶市潛山縣的西邊，亦稱潛山。

駐錫山谷  交付祖衣於道信

由於法難期間二祖慧可大師都遁隱在太湖縣司空山，於是三祖僧璨大師就常常往來司空山和皖公山之間，居無定所長達15年之久，當時人都不知道僧璨大師居住在此山。隋文帝開皇十年（590年）僧璨大師到山谷寺，時局已稍見安定，於是正式駐錫山谷寺，公開弘揚禪法，所以山谷寺也稱為三祖寺。1982年杭州出土一塊銘文磚，刻有文字：「大隋開皇十二年（592）七月僧璨大師隱化於舒之皖公山岫，結塔供養。道信為記。」所記與佛教史錄相符，應可相信。

隋文帝開皇十三年（593）年，有十四歲沙彌名喚道信，前來求法。道信侍奉僧璨大師恭敬謹慎，未曾怠慢，後來僧璨大師屢次試問大道微旨，瞭解道信得法因緣成熟，就交付祖衣及大法。等道信受具足戒後，僧璨大師年壽已高，就說：「以前慧可大師傳授我法，後往鄴都行化三十年方終，今天我得道信已受具足戒，繼承衣缽了，又何必留滯於此？」於是，僧璨大師就跟幾位禪師南下到羅浮山，現在廣東省地方，又隱居隨緣度化。

合掌立化  以示生死自由

六年之後，僧璨再回到司空山時，遠近許多學者居民聽到消息都來供養、聽法，又經過一個多月，士民奔趨大設檀供請法，僧璨大師為僧俗四眾廣宣心要，說完後，三祖告訴大眾：「餘人皆貴坐終，歎為奇異，餘今立化，生死自由」，意思是「其他的人都把坐著入滅看得很重要，唯獨我今天要站著走，以表示我證得生死自在。」就在法會大樹下合掌立化；《楞伽師資記》則記載三祖是以手攀樹枝儼然而化，然無論如何都表示僧璨大師生死自在，捨報莊嚴而能方便攝眾。這時是隋煬帝大業二年（606年），世壽至少95歲。

舍利三百  御賜鑒智禪師

後來，仰慕僧璨大師的河南尹李常，在唐玄宗天寶年間（745年），問荷澤神會法師說：

「三祖僧璨大師葬在何處？或聽說入羅浮不回，或說終於山谷，不知道哪一個說法才是正確？」

神會說：「僧璨大師自羅浮山歸回山谷寺過一個多月，方才示現滅度，今天舒州就有著三祖僧璨大師的墓塚。」

李常當下並未置信，後來被貶謫為舒州別駕時，詢問山谷寺眾僧說：「聽聞寺院後有三祖大師的墓塚？」當時一上座慧觀回答說：「有。」

李常非常歡喜，於是和官員等同往瞻禮，之後並開啟墳墓，從棺木中取出三祖僧璨大師色身荼毗，得到五色舍利三百粒，其中一百粒以自身薪俸建立靈塔，一百粒舍利寄給荷澤神會，證明當初所說；餘一百粒舍利則隨身珍藏，後於洛陽自宅中設齋供養。後經唐玄宗賜僧璨尊號「鑒智禪師」，又作「鏡智禪師」，賜名其舍利塔為「覺寂塔」。

著信心銘  開禪宗著作先河

從達摩祖師到僧璨大師，禪宗傳承的脈絡開始成形，然而過程中有幾個面向值得我們注意：

1.當時的弘法環境並不友善：由於機緣未熟或是根機不契，正法的弘傳無法迅速普及，例如達摩與梁武帝話不投機，因此離開南朝，渡江北上。二祖慧可大師在弘法過程中也屢招嫉忌，甚至危及身命；南下護法時更以高齡遭賊匪斷去一臂，最後甚至因償報而身遭刑戮。三祖僧璨亦因同逢周武帝滅佛法難，則佯狂避禍；及至靜隱山林，更是居無定所長達15年之久。

2.重在維繫法脈傳承：達摩祖師北棲少林寺，觀壁九年，與其誤會他在修定，不如說他是在等人，等個上上根器能夠承擔正法而賦予衣缽，這個人就是二祖慧可大師。慧可亦在等人，那就是三祖僧璨大師。而《序高僧傳》則記僧璨：「隱司空山，蕭然靜坐，不出文記，密不傳法，唯僧道信奉事燦十二年……」也是在等道信以傳衣缽，這樣在亂世中接續了佛教法脈，建立了禪宗傳承。

3.開始普弘禪法：慧可大師除了傳法於僧璨，也還有其他弟子、再傳弟子以及旁系弘揚《楞伽經》的禪師，這些弟子如果因緣到了，也會蒙師授證，唯不受祖衣（衣缽單傳），這是從二祖就開始的。

4.僧璨長年隱居山林，影響禪宗深遠：因為一些人慕求聖道，於是開始千里跋涉，尋訪真善知識，雖在深山，不以為苦，由於這樣的基礎，漸漸演變成禪門叢林制度的根基，因此，這要歸功於三祖。

禪法初傳，有「不立文字」之說，主張參究離言自性；然「不出文記」不代表全無著述，僧璨又精心著述《信心銘》，146句以詩體寫成，闡明義理，方便施教；可說是中國禪宗第一部偈頌式典著，與《六祖壇經》並稱最中國化佛門典籍，為禪宗以洗練文字總結其修習經驗開創先河，這是僧璨於禪法離於言說不立文字的傳承中，再將義理釐清分曉以益於後學禪子。如百丈禪師與趙州禪師都引用過《信心銘》來接引學人，足見《信心銘》在唐朝即已廣被認定且依之修學。

空王密藏  燦然行世浹於人心

唐人獨孤及所撰的《舒州山谷寺覺寂塔隋故鏡智禪師碑銘》中論道：

「及以為初中國之有佛教，自漢孝明始也，曆魏晉、宋齊，施及梁武。言第一義諦者，不過佈施持戒；天下惑於報應，而人未知禪，世與道交相喪。至菩提達摩大師，始示人以諸佛心要，人疑而未思。惠可大師傳而持之，人思而未修。迨禪師三葉，其風浸廣，真如法味，日漸月漬；萬木之根莖枝葉，悉沐化雨，然後空王之密藏，二祖之微言，始燦然行於世間，浹於人心。」

論中指出佛法自漢代傳入中國開始，以正法義理不明，造成世間法和佛法含混籠統，交相淪喪。達摩祖師西來，至傳法於二祖慧可大師，學人對諸佛心要亦經歷「人疑而未思」和「人思而未修」兩階段，及至三祖僧璨大師出世弘法，日積月累，風氣漸廣，乃至下啟道信、弘忍、惠能諸祖，乃能真正的紮根拔莖，開枝散葉，佛法三乘菩提之微言大義，才「燦然行於世間，浹於人心。」因此，獨孤及於後文不禁讚歎：「嗚呼！微禪師，吾其二乘矣，後代何述焉？」中國禪宗大乘佛法的奠立，僧璨大師的深恩厚德不言可喻矣。