〈洪州三大士之西堂智藏禪師〉
作者：蕭平實導師弟子
馬祖道一禪師先是在福建佛跡嶺開山堂聚集信眾弘揚禪法；爾後又前往臨川，再遷居虔州龔公山，不斷地辟地建寺，創建叢林；最後在地方官員及江西信眾的擁護之下，被迎請到洪州，駐錫鐘陵開元寺，弘法十五年，直至捨壽。
世人遂以“洪州宗”稱馬祖的僧團及所傳的禪法。馬祖過世後，即由“洪州三大士”之一的智藏禪師繼續領導僧團。
少年出家江西行 馬祖法嗣洪州宗
智藏（西元738年~817年），俗姓廖，虔化（今江西省寧都縣）人。八歲出家從師，二十五歲受具足戒。曾有擅相者對他說：“您的骨氣非凡，應當去做法王的輔佐啊！”智藏遂前往江西尋訪大善知識馬祖道一禪師，與百丈懷海等同為入室弟子。
馬祖禪風大開大闔，隨緣接眾多機鋒，活潑不羈，座下的弟子們因此互動密切，直心相與不假造作。譬如在智藏未悟之前，有一位師兄慧藏就機鋒峻辯如是。
某日，慧藏來問智藏：“汝還解捉得虛空麼？”
智藏回答：“捉得。”
慧藏又問：“作麼生捉？”
智藏於是伸出手，作出把捉虛空的樣子。
慧藏笑說：“汝不解捉。”
智藏回問：“師兄作麼生捉？”
慧藏出其不意捏住智藏的鼻孔，用力猛拽。
智藏疼到不可忍受，大叫：“太煞！拽人鼻孔，直欲脫去”
慧藏禪師卻說：“直須恁麼捉虛空始得。”
這個公案，頗有百丈“野鴨公案”的影子，由此可見這“拽鼻子”的機鋒，在馬祖的接眾手法中，或許常用，而被弟子們所仿效；也可見洪州門下師兄弟之間道誼深厚，不致因此心生嫌隙猜疑。這位出手猛利的慧藏，原本就是個老粗，以射獵殺生為業，幸遇馬祖度化，捨舊業出家，後來明心開悟。
悟後有一天，慧藏正在廚房做事，馬祖進來問道：“作甚麼？”
慧藏道：“牧牛。”
馬祖問：“作麼生牧？”
慧藏道：“一回入草去，驀鼻拽將回。”
這樣回答看起來像在虐待牛，哪裡是牧牛？
可是馬祖卻讚歎道：“子真牧牛！”
須知大乘學人明心之後，並非大事了畢從此無事，反而應該悟後起修，在歷緣對境中，伏除性障，完成轉依。此處所謂“牧牛”當然就是指慧藏悟後要轉依真心如來藏，既然六塵境界皆是由如來藏所變現之內相分，本來虛妄不實，卻又與如來藏非一非異，故悟後尤應好好管帶六根門頭，不使在六塵境界中妄作攀緣，外逐六塵六識而起惑造業。
如今馬祖肯定慧藏是“真牧牛”，即是再次勘驗慧藏悟後起修路向對了，也能透過現觀而轉依成功。慧藏在得法後，在撫州石鞏山駐錫，依循舊時老手藝，常以弓箭接引來機，被稱為石鞏慧藏禪師。
言歸正傳，另有一次智藏師兄弟之間的提點，是來自百丈懷海。
有僧人問智藏：“有問有答即且置，無問無答時如何？”
智藏回答：“怕爛卻那！”（只怕會就這樣爛在那兒了！）
百丈聽了就說：“從來疑著老兄。”（我早就懷疑你大概是錯會真心了！）
僧人就轉而問百丈說：“請和尚道。”
百丈說：“一合相不可得。”
原來百丈看出這時智藏所見仍不分明，還落在五陰六識中。要知道人的身心五陰六識看似“一合相”，但是金剛經中分明指出“一合相不可得”，五陰六識具是真心如來藏所生所攝，同時同處，一切法都是“如來藏相”，若無如來藏的出生攝受，何來五陰六識？故百丈回答“一合相不可得”，正好點出智藏當時尚真妄不分，未真實見得如來藏。
參訪遊歷受勘驗 會得宗通需說通
待隨侍馬祖學法七年後，智藏終於因緣成熟破參獲得印證，也被派出參訪和歷練。有一次，馬祖派遣智藏前往長安拜詣南陽慧忠國師。
見面禮拜已畢，國師問道：“汝師說什麼法？”這是在考驗智藏，這時智藏不慌不忙從東過西而立。國師說：“只遮個？更別有？”智藏卻又從西過東邊立。國師說：“遮個是馬師底！仁者作麼生？”智藏卻說：“早個呈似和尚了”。
起手不凡，將自己在馬祖座下的親證與承傳，以及其中理事、同異都在從容之間顯示，無風無浪間，輕舟已過萬重山，通過勘驗，不愧大寂門風。
馬祖亦對智藏多所裁成，一日問智藏說：“子何不看經？”智藏回：“經豈異邪？”意思是問說：“難道經書中所說的法界實相，與我們宗門所悟的如來藏有不同嗎？”馬祖就說：“然雖如此，汝向後為人也須得。”意謂：“二者並無不同；話雖如此，但是你有了宗通，日後為了度眾，還是得兼達說通啊！”智藏這時謙遜地稟白：“智藏自身還有過患，只想要自修其身，哪裡敢奢談度人？”馬祖卻說：“你晚年必然會大弘禪法，興盛於世！”對智藏的肯認與期望溢於言表。
如何才是西來意 藏白海黑難會得
馬祖也會以事相上來試煉智藏，有一次，一位僧人問馬祖：“請和尚離四句，絕百非，直指某甲西來意。”這是主動要求馬祖逕以機鋒接引。誰知馬祖卻說：“我今日無心情，汝去問取智藏。”那僧不了解馬大師言中有話，以為馬祖當天真的沒有心情，便尋覓智藏去了。智藏見那僧來，便反問：“汝何不問和尚？”僧人說：“和尚令某甲來問上座。”智藏會心馬祖之意，便用手指著頭說：“我今日頭疼，汝去問海師兄（百丈懷海）！”那僧又去問百丈，百丈卻裝迷糊說：“我到遮裡卻不會。”那僧沒辦法，只好回頭找馬祖，將兩位師兄的說法一五一十的稟報，要再問禪門的密意，這時馬祖卻總結說：“藏頭白，海頭黑。”
歷來自謂解禪解道者，多有在二位禪師的頭髮黑白上作文章，與此公案有何交涉？看懂得就知道這分明是兩位禪師聯合起來神頭鬼臉唱雙簧，合演一齣無生大戲，只不過下手的輕重是一頭分明些，一頭掖藏點；殊不知此中更有近在眼前的一頭，正是馬祖興攪的雲紗霧幕，直教該僧身在此山中行來走去撞不著門。無怪乎惹當代善知識直言：“可憐那僧，來來去去在如來藏裡走了多少回，兀自不知。”
周旋逕山辨緇素 白衣無主豈躲得
又有一次受派至徑山送書，此事的緣起是馬祖聞道徑山有人住山，當起開山祖師來，便遣人來一探虛實，乃取箋畫一圓圈，封函了，令人送與徑山道欽禪師。徑山取出函箋一看，只見畫個圓圈，於是取筆在圓圈中點了一點，又封緘回送馬祖。徑山此舉，等於把大好機鋒公案，變成世俗打啞迷的趣味圖文。馬祖看了一時還未辨得他是否真悟，想再重新勘驗確認，辨個緇素，於是命令智藏前來。
智藏一見面就問：“十二時中以何為境？”徑山心虛想要閃躲拖延，便回答：“待汝回去時有信。”沒想到智藏卻說：“如今便回去。”令他脫身不得，徑山只好開門推出：“傳語卻須問取曹溪。”這一下狐狸尾巴終於撩向天際，正是白衣無主，露了敗闕。
要知這位道欽是牛頭山法融禪師門下的第七世傳人，牛頭宗雖號稱四祖道信的旁支，事實上其歷代師僧多落在意識境界中，少有真悟者。而馬祖、智藏正是曹溪六祖惠能大師的嫡系，所以徑山回答智藏：“傳語卻須問取曹溪。”何啻班門弄斧？錯悟者難與真悟者對話，所以這一次見面，智藏在在居於勝處，如《宋高僧傳》中所言：“後謁徑山國一禪師，與其談論周旋，人皆改觀。”可謂一席論法而成名。於此同時，江西道觀察使兼洪州刺史路嗣恭，特迎請馬祖從虔州到洪州的官寺開元寺，智藏於是返回虔州，並得到馬祖付囑授納袈裟，擔任西堂和尚，令門人學者親近，在僧團中的地位極高，人稱西堂智藏。
鼓角響動也 日出正是時
馬祖於唐德宗李適貞元四年（788）捨壽，七年（791）信眾請智藏開堂說法。當時的韓愈的弟子尚書李翱，和韓愈都主張反佛，認為佛教徒“不蠶而衣裳具，弗耨而飲食充”。但李翱個人的理念其實融合佛教、道教，思想接近禪宗，跟高僧禪師時有往來。
有一次，李翱問馬祖座下一僧：“馬大師有什麼言教？”僧人回答：“大師或說即心即佛，或說非心非佛。”李翱就說：“總過遮邊。”意思是說，無論“即心即佛”還是“非心非佛”，統統已經落到現象界這一邊了。言下之意，自己總包見聞，而馬祖言教不過爾爾，既無奇特也令人無感。
李翱轉頭問智藏禪師：“馬大師有什麼言教？”禪師便呼李翱的名，李翱隨口應諾，智藏便說：“鼓角動也。”意思是說：“這樣一來彷佛戰鼓擂動、號角響起，那可就地動山搖，不能再說無感了吧？”其接引手法就是這麼明快有力。
所以，當時也有位制空禪師，看到智藏慧日高懸，鋒芒早露，曾故問：“日出太早生？”西堂則輕鬆地回答：“正是時。”可見此時智藏禪師的見地、氣度和自信，早已不可同日而語。
與人為善多遮護 指斥狂禪正不阿
又有一次，俗官張拙秀才來問：“有天堂地獄否？”
智藏禪師回答：“有！”
又問：“有佛法僧寶否？”
禪師還是說：“有！”，更有許多其他問題，都回答說：“有！”
秀才說：“和尚莫錯否？”
智藏知道事有蹊蹺，便問道：“汝曾見甚麼人來？”
秀才回答說：“某甲曾參徑山和尚來。”
禪師就問：“徑山向汝道甚麼？”
秀才回答說：“凡有所問，皆答云無。”
到此，智藏已知道徑山道欽落入一切法空的錯誤知見之中，但是以僧不謗僧，而且道欽被唐代宗李豫賜號國一禪師，所謂上眷正隆。
智藏因為與人為善，所以反問秀才：“汝有妻子否？”答曰：“有一山妻，兩個癡頑！”
又問：“徑山和尚有否？”
這位秀才嚇壞了，說：“徑山古佛，和尚莫謗他好！”
這時，西堂智藏就說：“待先輩得似徑山時，一切言無。”
意思是說：徑山出家人無妻室，一切道無則可；而你在家人有妻室，當然只能道有。看起來很像瞎眼阿師，不知智藏有為他遮護之意，還一味謬讚西堂和尚之言為正答，很有智慧云云。苟如此，則出家在家弟子所憑依的標準各自不同，於理於事竟打成二橛，這是大大違背世尊聖教的。
遇到錯悟之人雖說有時遮護，但有時也會直接指斥。譬如有一次，普請完畢，智藏禪師便開示說：“因果歷然，爭奈何，爭奈何！”這時，有一位僧人出來，突然以手托地。智藏禪師說：“作甚麼？”僧人喊著：“相救，相救！”如此故作標新立異之舉，但表相上看似在回應禪師的機鋒。於是智藏便召集大眾說：“大眾，這個師僧，猶較些子。”意思是叫大夥兒注意，這個僧人的表現比大家都要好。沒想到這時僧人拂袖便出。
智藏只好歎息著說：“師子身中蟲，自食師子肉。”這話罵得很重，意在指斥這個僧人狂禪入魔，是從內部破壞佛法的人。這也在提醒眾人：參禪悟道，歧路盲點甚多，不得草草顢頇；如若偏得自是，不尋求善知識勘驗印證，往往錯會，誤認為萬法盡空，遂撥無因果，不免一路呵佛罵祖，成為狂禪，造作惡業，破壞三寶去也，殊可痛哉！
智藏就這樣守正不阿地住持正法，平實穩健地弘揚禪宗，直到唐憲宗李純元和九年四月八日，西堂智藏禪師捨壽，春秋八十，夏臘五十五。即遷於塔，至長慶元年李純諡他為“大宣教禪師”，到穆宗李恒重諡為“大覺禪師”。
洪州三大士中，西堂智藏禪師行事穩實低調，他不像百丈懷海那樣獨坐大雄峰、訂制清規成就劃時代的改革；也不像南泉普願那樣超然物外，一度安禪池陽，自耕自足，深隱三十餘年，後受請下山教授門徒，名聲遠播。
智藏禪師則僅止于虔、洪，受付馬祖衣缽，住持洪州禪法，初不耀眼，然而從片片斷斷的記述中拼圖，我們反而可以具見洪州禪門師弟、道朋間親切活潑的互動；而許多與智藏禪師相關的公案，也都成為禪子們參詳的經典，彷佛仍在擂動著機鋒的鼓角。
法脈流布至東國 禪宗雨澤潤朝鮮
智藏之禪宗法脈並傳至朝鮮半島；曾有新羅僧人道義入唐，至智藏門下參學心法，受其法脈。西元822年回國後傳南宗禪，成為後來的朝鮮禪門九山之一的迦智山派。828年，又有新羅僧人洪陟入唐，復從西堂智藏受法，回國後在實相寺宣揚禪法，開禪門九山的另一派——實相山派，禪宗始興。
如此，則西堂智藏禪師的禪法，雖沒有在中國另外開花散葉，但卻悄然地流布東國，讓中國禪宗文化分支潺湲，潤澤了朝鮮半島，西堂智藏禪師，在靜默中成就了宏願偉業。
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